Uit nieuwe cijfers van Eurostat blijkt dat België er steeds minder goed in slaagt armoede effectief aan te pakken. Uitkeringen, zoals voor mensen met een handicap, of werklozen, kunnen steeds minder mensen uit armoede krijgen. Hun impact verminderde van 45% in 2010 naar 39,5% in 2017. “Michel 1 veroorzaakt een duidelijke afbouw van de sociale zekerheid. Onze uitkeringsstelsel slaagt er steeds minder in om armoede aan te pakken. Deze regering laat zo niet enkel de armste landgenoten in de steek, maar creëert ook nieuwe armen,” aldus Evita Willaert, kamerlid Ecolo-Groen. Ze roept de regering nog maar eens op om, zoals beloofd, de uitkeringen tot op het niveau van de Europese armoedegrens te brengen. Ook roept ze minister Peeters op om in het kader van de aangekondigde arbeidsdeal niet nogmaals de uitkering van mensen die langer werkloos zijn te doen afnemen, of om op z’n minst een armoedetoets te doen van de geplande maatregel. “Het is al te simpel om te denken dat mensen zo sneller werk zullen vinden, ze zullen er vooral sneller arm door worden.”

Eurostat meet jaarlijks het effect van sociale transfers, zoals werkloosheidsuitkeringen, of uitkeringen voor personen met een handicap of een leefloon, op het verminderen van armoede. Daar waar onze sociale zekerheid er in 2010 nog in slaagde om 45% van de armoede aan te pakken, is dat getal gezakt naar 39,5% in 2017. Een duidelijke kentering kwam er door het beleid van N-VA, CD&V en Open VLD. “Armoede is een van de grootste uitdagingen in onze samenleving. Te veel mensen vallen uit de boot. Het leefloon ligt nu nog dieper onder de armoedegrens dan bij de start van Michel 1 en door de opeenstapeling van maatregelen die vooral de zwaksten treffen, zoals de versterkte degressiviteit van werkloosheidsuitkeringen en de strengere toegang voor jongeren, is onze sociale zekerheid al een stuk uitgehold. De solidariteit in ons land komt onder druk te staan,” aldus Willaert.

Ook in Europees perspectief scoort België slecht. “We zitten niet alleen qua economische groei in de staart van het Europees peloton. Ook op vlak van armoedebestrijding zakken we steeds verder weg. Het is onbegrijpelijk dat deze regering niet ambitieuzer is op vlak van armoedebestrijding. We vragen met aandrang dat de regering het geweer alsnog van schouder verandert. Bestrijd de armoede in plaats van de armen,” besluit Willaert.