"Ouders zetten al weken een olympische prestatie neer zonder enige voorbereiding. Ze draaien dubbele shiften: thuiswerken en tegelijkertijd zelf instaan voor de opvang van de kinderen. Met Groen pleiten we sinds begin april voor een oplossing om ouders extra ademruimte te geven," zegt Kamerlid Evita Willaert (Groen). Bij éénoudergezinnen, gescheiden ouders of gezinnen waar één ouder nog buitenshuis werkt, is het werk overdag verdelen tussen twee partijen niet eens mogelijk. Zij hebben het nog moeilijker. Ook gezinnen met heel jonge kinderen of met kinderen met ontwikkelingsstoornissen hebben het vaak zwaar.

Nu de lockdown is verlengd tot 3 mei, het schooljaar mogelijks wat langer gaat duren en de scholen nieuwe leerstof geven, verhoogt de druk nog meer. Kamerlid Evita Willaert: "Via een vorm van ‘corona-zorgrecup’ zorgen we dat ze een beetje ademruimte krijgen. De extra ruimte is ook goed voor kinderen zodat wordt vermeden dat er leerachterstand wordt opgelopen. En ook goed voor de werknemers die de combinatie langer kunnen uithouden." De Gezinsbond formuleerde een gelijkaardig voorstel en op enkele dagen tijd verzamelde de petitie meer dan 18.000 handtekeningen.

Het is een uitzonderlijke periode en dat vraagt uitzonderlijke maatregelen. Evita: "Vandaag is er door de band genomen veel begrip bij werkgevers en collega’s en organiseren heel veel ouders zich om de combinatie haalbaar te maken. Zo wordt er vaak ouderschapsverlof, tijdskrediet, verlof of verlof zonder wedde opgenomen. Maar niet iedereen kan zich dit financieel veroorloven of heeft die mogelijkheid. Tijdens die uitzonderlijke omstandigheden is er nood aan extra mogelijkheden voor gezinnen.” Van zodra de scholen en crèches opnieuw open gaan, is dit niet langer noodzakelijk.

"De situatie wordt alleen maar meer urgent. Iedereen hoopt dat de quarantaine zo snel mogelijk achter de rug is, maar zolang de datum niet definitief vast ligt moet er een oplossing worden uitgewerkt."

Op deze manier beschermen wij families en vermijden we grotere problemen die later de kop op zullen steken, bijvoorbeeld op het vlak van mentale gezondheid en de ontwikkeling van kinderen. En dat is nodig. Volgens onderzoek van de UGent, dat plaatsvond voordat er nieuwe leerstof werd gegeven, dreigen kinderen en hun ouders overbelast te raken. "De situatie wordt alleen maar meer urgent. Iedereen hoopt dat de quarantaine zo snel mogelijk achter de rug is, maar zolang de datum niet definitief vast ligt moet er een oplossing worden uitgewerkt."

Minister van Werk Muylle (CD&V) erkent het probleem en stelt nu voor om alleenstaande ouders te ondersteunen. "Dit is een belangrijke eerste stap die we volop steunen. Maar ook bij andere ouders is de rekker bijna op. Net daarom is het noodzakelijk dat we ook hen ademruimte geven," besluit Evita.

👉 Luister hier naar mijn interview in de Ochtend op Radio 1. 

👉 Lees hier het artikel van de Morgen.