Ecolo-Groen reageert verbolgen op het bericht dat werkzoekenden sinds 1 januari geen recht meer hebben op een vrijstelling om sociale en familiale redenen. "Mantelzorgers vormen een essentiële schakel in het betaalbaar houden van de zorg, en in het leven van de zorgbehoevenden die zij verzorgen. Deze regering wil hen daarvoor straffen in plaats van belonen", stellen Anne Dedry en Evita Willaert, Kamerleden van Groen. Ecolo-Groen heeft een wetsvoorstel klaar dat de combinatie van mantelzorg en behoud van sociale rechten net versterkt en niet afstraft. Ecolo-Groen onderzocht wat dit kan betekenen voor een werkzoekende die het zoeken naar werk (even) staakt om te zorgen voor een zorgbehoevend familielid. "Deze hardvochtige regering viseert de meest kwetsbare mantelzorgers, namelijk de werkzoekenden. Door het verlies van dit recht verliest een werkloze die 6 maanden thuisblijft bij zijn of haar klein kind ongeveer €1700. Gezien de regering hiermee jaarlijks 12 miljoen wil besparen zullen ongeveer 7500 werklozen getroffen worden. Bovendien treft deze maatregel vooral vrouwen," aldus Willaert. Ecolo-Groen hekelt ook de rol van CD&V in deze. Terwijl Minister van Werk Kris Peeters (CD&V) federaal deze wetgeving verdedigt, pleit Minister van Welzijn Jo Vandeurzen (CD&V) in Vlaanderen voor vermaatschappelijking van zorg en inzet van mantelzorgers.  Het wetsvoorstel dat Ecolo-Groen binnenkort indient vrijwaart de sociale rechten van mantelzorgers, vanuit eender welke beroepssituatie. "Tijdens de periode van mantelzorg willen we deze mensen beschermen tegen sancties voor langdurige werkloosheid. Bovendien bouwen deze mantelzorgers dan tijdens deze periode nog steeds pensioenrechten op. Op die manier wordt mantelzorg niet afgestraft, maar beloond en maken we duurzame mantelzorg in België mogelijk", besluit Dedry.